Charmeil

Géographie

Charmeil est située au sud-est de l’Allier, dans l’arrondissement de Vichy, à 4 km au nord-ouest du chef-lieu d’arrondissement et sous-préfecture, Vichy, et à 46 km au sud de la préfecture Moulins. Accessible par les routes départementales 6 et 27, Charmeil est également située à 4 km du nord de Bellerive-sur-Allier, à 4 km à l’est de Vendat et à 3 km au Sud de Saint Rémy-en-Rollat.

La commune est bordée à l’est par la rivière Allier, coulant du sud vers le nord : elle est donc en rive gauche. Le Béron, principal affluent traversant la commune d’ouest en est, prend sa source près de la route départementale 984 entre Biozat et Brugheas, et se jette dans la rivière Allier au sud des pistes de l’aéroport.

Au 1er janvier 2024, Charmeil est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l’Insee en 2022. Elle appartient à l’unité urbaine de Vichy, une agglomération intra-départementale dont elle est une commune de la banlieue. Par ailleurs la commune fait partie de l’aire d’attraction de Vichy, dont elle est une commune de la couronne.

Histoire

Etymologiquement, Charmeil vient de carpinos, désignant le charme, auquel s’ajoute le suffixe ialos désignant la clairière. Charmeil a donc désigné la clairière dans le bois de charmes.

Cette étymologie rend compte d’un contexte boisé prédominant dans l’Antiquité dont certains noms de lieux conservent ce souvenir : Charpenton (qui vient de charpe, variante de charme) Les Forestiers ou les Pinotes (épines). Aujourd’hui existent encore Les Bois de Charmeil et Bois Monet avec une prédominance des essences de charmes et de chênes.

C’est au cours du Moyen-Age qu’est né le petit village de Charmeil. La population se fixe près de l’ancienne église romane construite dans le parc du château de Charmeil et détruite en 1876 et remplacée par l’église actuelle située au point central du bourg.

La situation des terres de Charmeil, en bordure de la rivière, renforce l’idée de carrefour d’échanges lorsque l’on sait que la céramique est fréquemment transportée par embarcations sur l’Allier au Ier et IIème siècles après J.-C.. La présence de l’eau et la fonction portuaire de la localité, située sur la rive gauche de l’Allier est déterminante au XIXe siècle : Charmeil possède un port doté d’un bac permettant la traversée de la rivière et favorise le transport des marchandises.

Le 31 mai 1856, une crue de la rivière Allier, emporte le pont Boutiron, touche une partie de la commune et détruit le port, situé dans une boucle de la rivière, lequel ne sera pas reconstruit.

Patrimoine

Le château de Charmeil a été, au XVIIe siècle, la propriété de la famille Douet dont Gabriel était gouverneur pour le roi en la ville de Vichy, et seigneur de Saint-Germain, du Chambon. Il est restauré une première fois en 1770. Le château fut la résidence d’été du maréchal Pétain en 1943 et 1944. Il y reçut deux fois le Generalfeldmarschall Gerd von Rundstedt, commandant des troupes à l’Ouest en juillet et août 1943, les Allemands voulant s’assurer d’une attitude neutre du régime de Vichy dans le cas d’un probable débarquement allié. Une rencontre secrète entre Pierre Laval et le ministre conseiller d’ambassade allemand Rudolf Rahn s’y déroula également en août 1942.

Le château de Charmeil est entouré d’un parc très ombragé, la façade est éclairée, sur les deux niveaux, de nombreuses fenêtres. Il est doté d’un perron permettant, par un escalier en fer à cheval, l’accès à la porte d’entrée. En 1818, la toiture fut transformée. Les mansardes sont supprimées ainsi que la ceinture de frise qui ornait la façade. Il est recensé à l’inventaire général du patrimoine culturel.

Le château de Chassaings date probablement de la première moitié du XIXe siècle. Il figure sur le cadastre de 1839. Durant la Seconde Guerre mondiale, il fut transformé en hôtel et servit en 1939-1940 de bureaux à des services du ministère de l’air. Il se compose d’un sous-sol, d’un étage carré et un étage de comble. Le gros œuvre en pierre, pisé et enduit, élévation à travées surmontée d’un toit conique, toit à longs pans brisés et toit en pavillon recouverts d’ardoise. Il est recensé à l’inventaire général du patrimoine culturel.

Le château le Tourillon est construit sur un emplacement vierge de constructions pour Jules Antoine Breynat de Saint-Véran (1821-1910), ancien préfet, à la fin du XIXe. Vendu dans la deuxième moitié du XXe siècle, il est toujours habité. Le château le Tourillon se compose d’un sous-sol, d’un étage carré et étage de comble. Le gros-œuvre est en pierre, pisé et enduit, avec élévation à travées surmontée d’un toit conique, toit à longs pans brisés et toit en pavillon recouverts d’ardoise. Il est recensé à l’inventaire général du patrimoine culturel.

Le pont Boutiron ou pont de Boutiron est un pont routier sur l’Allier, à proximité du lieu-dit Boutiron. Il relie les communes de Creuzier-le-Vieux, en rive droite, et de Charmeil, en rive gauche, par la RD27. Inauguré en 1913, ce pont en béton armé est l’œuvre de l’ingénieur Eugène Freyssinet qui y a mis en œuvre pour la première fois un type de section frettés qui portent son nom : les articulations Freyssinet. Il est inscrit aux Monuments historiques en 2021. Un premier pont fut construit à cet endroit à partir de 1854, pour remplacer le bac. Dès 1856, il fut emporté par une des crues violentes de l’Allier. Il fut reconstruit en 1857. Ce pont suspendu à tablier en planche de bois a servi jusqu’à la construction du pont de Freyssinet.